심마니 노인 노칠룡(魯七龍)의  눈에는 어느덧 그렁그렁한 눈물이

    어렸다.

    '으이그, 이 불쌍한 것아. 미련하게 내 말을 믿다니.'

    그는 노팔룡의 머리를 쓰다듬으며 한탄하듯 중얼거렸다.

    "게다가 그 피비린내 나는 강호(江湖)란 곳이 어디라고 자꾸 무공

    을 익혀 나가겠다는 거냐?  그저 이 할애비와 함께 약초나 캐면서

    오손도손 살면 좀 좋겠느냐?"

    노팔룡은 여전히  의식을 찾지 못하고 있었다.  이번에는 좀 심한

    타격을 입은 모양이었다. 노칠룡은 소매로 진무른 눈을 닦으며 신

    세한탄을 늘어 놓았다.

    "쯧, 다 이 죽지  못한 늙은이의 죄지. 철없는 어린것에게 헛바람

    을 집어넣지만 않았던들 이런 일은 없었을 것을."

    심마니 노인 노칠룡의 비탄과 자책은 점점 깊어만 갔다.

    어느덧 동굴 입구로 여명이 밀려들고 있었다. 혼절한 노팔룡 앞에

    서 하룻밤을 꼬박 지새운 것이었다.

    얼마나 시간이 흘렀을까. 문득 노인의 눈이 빛나기 시작했다.

    '그렇다. 언제까지  이러고 있을 수는 없다.  어차피 세상에 나갈

    아이라면 더  이상 허송세월하게 하느니  하루빨리 세상을 접하여

    사물의 이치를 깨닫게 하는 것이 낫지 않을까?'

    노인의 얼굴에는 한가닥 처연한 기색이 어렸다.

    '그러다 혹시  진짜 무림의 선인들과 인연을  맺어 그 무공이라는

    것을 익힐 수 있을지도.'

     <a href="https://www.nor i7.xyz" target="_blank" title="안전한놀 이터">안전한놀 이터</a>

    노인의 결심.

    그것은 오직 노팔룡을  진심으로 사랑하기에 내린 결론이었다. 사

    실 그는 영원히 노팔룡과  함께 살고 싶었다. 더구나 이제 자신은

    늙어 얼마 살지도 못할 게 아닌가.

    남은 여생을 노팔룡과 함께  보낸다면 자신에게는 더없이 좋은 일

    이지만 그럴 수는 없었다.  그는 젊은 노팔룡의 장래를 위해 과감

    하게 그런 생각을 해낸 것이었다.

    노인은 결심을 굳혔다.

    그는 아쉬운 듯 서글픈 듯 노팔룡의 머리를 한없이 쓰다듬다가 몸

    을 일으켰다.

    그는 느릿느릿 동굴 한 귀퉁이 장작불을 지피던 곳으로 가더니 숯

    검정 하나를 집어 벽면에다 무엇인가를 쓰기 시작했다.

    <a href="https://www.nor i7.xyz" target="_blank" title="안전한놀 이터">안전한놀 이터</a>